Gli esami scritti e orali stanno tornando di moda
The Economist – 20 novembre 2025
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Un secolo e mezzo prima che Apple commercializzasse gli iPad nelle scuole, nel 1857, un professore di Harvard di origine greca, Evangelinus Apostolides Sophocles, fece un falò di “libri blu” di recente introduzione, libretti d’esame rilegati per prove cartacee che (con sua grande ira) avrebbero dovuto sostituire le prove orali. Perse. Questi libretti avrebbero tormentato generazioni di studenti americani prima di cedere il passo ai test computerizzati. Ma ora il libro blu sta tornando in auge, con le vendite di libretti più che raddoppiate dal 2022 al 2024 (vedi grafico), secondo Circana, un’azienda di analisi dati. E anche gli esami orali sembrano maturi per una rinascita.
Dalle scuole superiori all’università, gli insegnanti si stanno difendendo dalla tecnologia in classe che favorisce gli imbrogli e fomenta la distrazione. Laura Lomas, professoressa di letteratura alla Rutgers University, ora richiede agli studenti di assistere a uno spettacolo teatrale il cui finale cambia ogni sera, così da sapere se erano presenti. Assegna presentazioni orali anziché presentazioni PowerPoint più adatte all’intelligenza artificiale e non consente pause per andare in bagno durante gli esami “blue book”, in modo che gli studenti non possano sbirciare i loro telefoni. Sara Brock, insegnante di inglese alle superiori di Port Washington, New York, richiede agli studenti di scrivere esercizi a mano in classe. Justin Reich, direttore del MIT Teaching Systems Lab, afferma che la scuola media di sua figlia ha “più o meno rinunciato ad assegnare compiti diversi dalla matematica”. Agli studenti viene invece detto di leggere.
È probabile che tali tagli continuino a diffondersi. In un sondaggio del 2023 condotto da Intelligent, un istituto di ricerca, il 66% degli insegnanti di scuole superiori e università ha dichiarato di aver modificato i compiti a causa di Chat GPT ; di questi, il 76% ha richiesto o pianificato di richiedere lavoro scritto a mano. E l’87% ha dichiarato di richiedere o pianificare di aggiungere una componente di presentazione orale. Un sondaggio condotto nello stesso anno dall’EdWeek Research Centre ha rilevato che il 43% degli insegnanti ritiene che gli studenti dovrebbero risolvere problemi di matematica in classe usando carta e matita per dimostrare di non utilizzare l’intelligenza artificiale . E in un programma pilota della Stanford University, i sorveglianti – che assurdo! – si aggirano nelle aule per monitorare lo svolgimento dei test.
La battaglia a favore e contro la tecnologia in classe in America sta infuriando anche in altri paesi ricchi, osserva Isabel Dans Álvarez de Sotomayor, docente di pedagogia presso l’Università di Santiago de Compostela in Spagna. Mentre i paesi più poveri corrono alla digitalizzazione, quelli più ricchi stanno limitando la tecnologia in classe, pur investendo in maggiori infrastrutture digitali. Dopo aver inizialmente puntato tutto sulla tecnologia, nel 2023 la Svezia ha vietato gli strumenti digitali per i bambini piccoli e ora pone l’accento sui libri di testo fisici, sulla scrittura a mano e sulla lettura. Le scuole in Danimarca e Finlandia sono sulla stessa lunghezza d’onda.
Il motivo non è solo Chat GPT e l’imbroglio di massa che rende possibile. Anche gli insegnanti sono preoccupati per la distrazione di massa. Nel 2025, il 56% degli insegnanti ha affermato che laptop, tablet o computer fissi saranno una delle principali fonti di distrazione, secondo un altro sondaggio dell’EdWeek Research Centre. Al Bowdoin College, un college privato di arti liberali nel Maine, il preside afferma che “molti docenti avevano già contrassegnato le loro aule come, per la maggior parte, spazi privi di dispositivi” anche prima “della recente onnipresenza dell’intelligenza artificiale “.
Imbrogliare non è una novità: in uno studio di dieci anni fa, l’87% degli studenti delle scuole superiori ha ammesso di aver copiato almeno una volta il mese precedente, e i ricercatori hanno scoperto che da allora la percentuale è in realtà diminuita, ma “l’entità degli imbrogli è sostanzialmente diversa” da quando è arrivata l’intelligenza artificiale avanzata, afferma Reich del MIT . “Abbiamo un’infinità di interviste con ragazzi di ogni tipo che dicono cose come: ‘Nel mio ultimo anno [di liceo] non ho mai fatto i compiti. Ogni compito che ho fatto ha usato l’intelligenza artificiale generativa ‘”. Il livello universitario non è migliore, afferma la signora Lomas. “Uno studente ha persino citato un mio articolo che l’intelligenza artificiale ha inventato dal nulla”.
Studi rigorosi hanno dimostrato che la tecnologia in classe può aiutare gli studenti ad apprendere l’algebra, ma le prove di risultati migliori in altri ambiti sono scarse. Al contrario, i benefici che la scrittura a mano offre alle capacità cognitive stanno guadagnando nuova considerazione, anche al di fuori delle discipline umanistiche. Un insegnante di informatica alla Hunter College High School di New York ha recentemente reintrodotto la scrittura a mano per i compiti di programmazione perché aiuta a memorizzare e a sviluppare il pensiero critico.
Ma non tutti coloro che vogliono tornare alla vecchia scuola possono farlo. I genitori spesso non possono rinunciare facilmente all’edtech. E Derek Vaillant, professore di comunicazione e media all’Università del Michigan, afferma che, sebbene vi sia un consenso sulla necessità per gli insegnanti di “tornare alle basi” dando priorità agli esami originali, in presenza e cartacei, le grandi università pubbliche non forniscono risorse commisurate alla sfida, assumendo un numero sufficiente di assistenti didattici. Gli amministratori “parlano con entrambe le mani”.
Tra i genitori, sono i più benestanti e istruiti a volere meno tecnologia in classe, afferma Anne Maheux dell’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, che studia l’uso della tecnologia tra gli adolescenti. Un rapporto del Pew Research Center del dicembre 2024 ha rilevato che il 58% degli adolescenti ispanici e il 53% degli adolescenti neri hanno dichiarato di essere connessi a Internet quasi costantemente, rispetto al 37% degli adolescenti bianchi. Il divario digitale, osserva, si è invertito.
I cambiamenti richiedono di riconsiderare lo scopo del tempo in classe. Alla Hunter, un insegnante di inglese dell’undicesimo anno ha assegnato cinque risposte di letteratura da scrivere a mano, ciascuna delle quali occupava un’intera ora. In passato, questo non era considerato un buon uso dell’impegno di un insegnante, afferma Reich. Ma oggi, con i “missili a ricerca di calore” digitali che assorbono l’attenzione, “forse la cosa migliore che possiamo fare in classe è offrire ai giovani il dono di un tempo tranquillo e senza distrazioni”.
